我家巷口有座可以吃的森林
在新竹市東區水源街上，比鄰著大樓與商場，有著一片都市中難得的公園綠地，然而在車水馬龍的十字路口旁，一座食物森林以獨特的姿態座落其中。初次到訪此處，不免對其植物多樣性感到驚奇，有別於一般公園制式化的樣貌，食物森林外觀顯得更加「渾然天成」，看似恣意生長，卻又不見雜草叢生，其中的奧秘，就隱藏在大自然中。
順應自然 就是最好的養護
透過高低層次的設計，食物森林模擬了天然森林的構造，使各層植物能彼此相互照應，提供彼此遮陽、擋風、保水、驅蟲、製造養分等功能，落葉、果實成為最天然的肥料，固氮植物為土壤留住養分，地被植物抑制雜草生長、運用共伴植物巧妙的達到互利共生、防蚊、防治病蟲害的效果，也因此食物森林可以大幅降低或免除使用化學肥料、除草劑和殺蟲劑，也能夠建構出自給自足的生態系。除此之外，在步道、圍牆建設上回歸砌石古法，確保土地能夠呼吸、土壤裡的生物能夠自由生長，收集落葉製成天然堆肥、收集雨水循環再利用，食物森林在每個環節皆順應自然的力量，得以在都市打造人與自然共存的可食森林。
綠化環境 凝聚社區 人人共享的都市綠洲
公有植物森林的概念源自於美國西雅圖的「必肯食物森林」（Beacon Food Forest），計畫推動者Jacqueline Cramer以及Glenn Herlihy延續樸門農法永續精神，串聯起四百多位在地居民連署，成功獲得當地政府的支持，於公有地實踐食物森林計畫，不僅綠化環境，更成為社區成員維繫良好情感的媒介。
2015年梧桐基金會特別邀請必肯食物森林兩位計劃推動者來台交流，取經於必肯植物森林的成功經驗，梧桐基金會與新竹市政府合作，於高鐵新竹站旁的世興空氣品質淨化區內建立食物森林基地，2016年更推動「新竹市綠園道食物森林示範地」，在新竹市區200坪的公有地上，號召社區居民、志工共同打造食物森林，在園區內種植超過五十多種植物，除了食物森林本身循環共生的永續設計，在示範地中更導入雨水回收、落葉堆肥等友善環境的資源循環系統，成為環境綠化、友善耕作的實踐場域。
食物森林示範地落成後，漸漸在社區帶來了改變，在地居民自發性的籌組志工隊，在共同的維養工作中找回了社區的認同感、加深居民之間的連結，甚至能讓年長的夥伴重拾健康，「志工隊的隊長周哥已經70多歲了，每天都會固定到食物森林巡視、進行維養工作，原本常跑醫院的他，現在生活充滿活力」梧桐基金會陳仁真經理笑著說。在志工們用心地維護下，園區裡綠意盎然、花朵隨風搖曳、蜜蜂穿梭花叢辛勤採蜜、魚群在水池裡悠游，舒適的環境也成為民眾散步、喘息的好所在。在都市裡建造食物森林，看似小小的改變，其實是集眾人之力，建造一座人人共享的都市綠洲。
右｜社區居民在中秋節製作柚子清潔劑。（圖/梧桐基金會提供）
環境教育推廣基地散佈友善環境的種子
環境保護的議題嚴肅且刻不容緩，而梧桐基金會以傳遞環境永續觀念為使命，選擇以正向、充滿希望、快樂的方式進行倡議，透過活動、講座、展覽、課程等方式，期待參與者在過程中體會環境永續的價值，都市裡的食物森林，也成為基金會珍貴的環境教育推廣基地。
2018年，梧桐基金會的理念與食物森林的價值被企業夥伴重視，選擇投入竹北食物森林社區營造計畫，每個月梧桐基金會固定於竹北食物森林舉辦工作派對，邀請專家傳授專業知識，從土壤、厚土、砌石、樹苗種植、植栽養護、生態步道鋪設、食材採收、料理課程，精心安排多元的課程內容，邀請企業夥伴、民眾、親子在實踐中學習，在短短的幾個小時之中，將食物森林順應自然的永續價值自然而然、如種子般散播出去，同時透過團隊合作的成就感，維繫起在地社群良好關係。2019年，第二期計畫持續展開，竹北食物森林規模也將持續擴大，透過與社會大眾的互動、對話，永續環境的種籽得以不斷散播，並且持續獲取新的養份。在未來，等待種子萌芽、茁壯、成長，將為台灣這片土地帶來更大的影響力。
「梧桐基金會」的永續生活小提案：
．從一顆種子、一盆盆栽開始，在陽台、屋頂或社區建置食物森林
．自己動手做水果發酵飲料，好喝健康也省去保特瓶包裝。
．自己做天然生活用品，如牙膏、洗髮精、洗衣精、酵素清潔劑等，友善環境和家人健康。
．更多永續生活的知識和DIY課程，歡迎至梧桐基金會臉書粉絲頁詢問了解。
文字/白騏瑋
攝影/白騏瑋