“青年重返鄉土，就如同一段社會與空間生態系復育過程。”
轉型蛻變階段:
棲地的條件，物種、環境的演變，養分的流動皆會影響到開花結果的時機、姿態，唯有不斷適應、演化，才能開出成熟的果實，為地方創造新的的可能及價值。
延伸閱讀：生態系觀點的地方創生思維
「青年重返鄉土」系列專題報導
十多年前來到臺南土溝，黃鼎堯與老師、同學參與地方社區營造計畫，從環境改造計畫開始，在每日的互動交流中，逐漸與在地居民建立出深厚感情。大學畢業後毅然決然回到土溝，黃鼎堯開始思索，如何從本身最熟悉的藝術領域連結土溝，為地方帶來不一樣的能量。
「村是美術館，美術館是村；農民是藝術家，農產品是藝術品。」2012年土溝農村美術館正式開館，黃鼎堯與團隊以藝術介入農村，將農村打造成為一座無圍牆美術館。除了邀請藝術家進駐，團隊更邀請社區長輩成為創作者，翻轉了大眾對於藝術與農村的想像，美術館的成立除了為土溝帶來久違的生命力，更吸引許多人走訪土溝感受農村的魅力，美術館帶來的能量，成為了社區共同成長的動力。
十多年來從創業、結婚到生子，黃鼎堯落地生根，在土溝這片土地上寫下一頁頁生命篇章，然而參與了美術館從無到有、見證了美術館的興盛、經歷事業的轉型再出發，對於地方永續的實踐，也有了更深一層的反思。
藝術季結束 之後呢？
「藝術季的舉辦，某種程度是對地方的宣示：『我回來了！』但是藝術季結束之後呢？」
以過去舉辦農村美術館的經驗出發，黃鼎堯認為美術館的成功，讓大眾以及在地居民打破了對農村生活想像的框架，同時為地方帶來了活力與商機，緊接著年輕人回來了，長輩覺得村子又重新熱鬧起來了，然而當美術館展期結束之後，年輕人如何在地方存活、地方累積的這股能量如何延續，才是真正考驗的開始。
黃鼎堯觀察，臺灣有許多人在地方舉辦藝術季，大家都想透過活動對地方帶來擾動，但是卻在推動的過程中缺少了對自身「資產」的累積，「我所說的資產並不是指金錢、土地、房子，而是指活動累積起的能量，後續如何轉化運用，並且與市場做連結。」許多人一心想為地方奉獻，卻缺少穩定的長期盈利模式，短期活動結束後無法將能量延續至自身事業，是黃鼎堯覺得比較可惜的地方。
進一步以策劃藝術季的角度來舉例，展覽需要空間，活動所使用的空間是否有機會長租或者購買，如果將部分空間改造成民宿，在活動結束後能夠以另一種模式延續經營，是否有機會讓活動與事業經營共同加乘，「當藝術季辦得越好，地方越吸引人，民宿事業也有機會跟著提升。」
把地方當作自己的品牌經營 地方更好 你也應該過得更好
「很多人問我為什麼留在土溝，其實很簡單，就是對這個地方有感情、對地方抱有理想，然而你必須要生活在地方，才能跟地方一起往前進。」
十多年前來到土溝參與社區改造，過程中累積起對地方的情感，將整個村與每位居民當作自己的夥伴，也逐漸看見自己與夥伴為地方帶來的一些改變，使黃鼎堯開始對地方懷抱理想，進而將地方視為自己的品牌，自然而然選擇在地方落地生根，試著為家鄉盡一份心力，朝著理想中的地方生活邁進。
從另一個角度來看，當在地方耕耘具有一定基礎，花了許多時間累積出了地方知識經濟，同時也獲得地方一定程度的支持，從最熟悉的地方出發反而是具有優勢的選擇。以多年來在地方累積的能量為基礎，黃鼎堯選擇在土溝創業，開設藝術設計公司，透過就業機會將人才留在地方，經營事業的同時也邀請夥伴共同參與社區的事務，成為農村美術館重要的創意能量來源。隨著美術館的成果廣為人知，在社區推動的事務也自然成為公司重要的作品集之一，無形中拓展了許多合作機會，「把地方當成自己的品牌來經營，當地方更好，自己的事業跟著提升，你也應該過得更好。」
然而一路走來公司經歷轉型、改組，黃鼎堯認為重要的是聚焦於對地方的長期理想，如何透過行動逐步朝目標前進，如何適應現況作出調整，找到最適合的營運模式，則是任何創業者都在不斷尋求解答的日常課題。
大環境的轉變 從社區營造到地方創生
行政院將2019年訂為「臺灣地方創生元年」，藉由國家政策的制訂執行、挹注資源，在臺灣各地掀起了一波「地方創生」浪潮，也讓青年投入地方有了不一樣的想像，過去社區營造相關政策，主要針對地方協會、非營利組織給予資源，現今地方創生相關政策氛圍的轉變，許多計畫轉而鼓勵以個人、企業為單位投入地方，並且在連結資源等相關規定上更具彈性。
整體大環境政策氛圍的轉變，同時讓地方永續有了不一樣的思考方向，以切入地方的角度分析，黃鼎堯用簡單的方式梳理出兩種系統脈絡上的差異：
「社區營造」，主要以人的陪伴為出發，透過人文地產景的找尋收集，轉化成為社區的資產，累積了資產再進一步試著以好的故事及商品進入市場、挑戰市場。
「地方創生」，最一開始即以市場為導向，先找到市場，再試著找出連結市場的地方人地產，進一步回過頭陪伴地方的人、事、物。
當政府投入大筆資源，某種程度上一定會為地方帶來機會，同時不可避免地也將為某些團隊帶來挑戰，黃鼎堯認為不論是「社區營造」或「地方創生」兩種模式各有其優勢，然而成功的關鍵在於「找到對市場敏銳度夠高的人。」、「當社區端試著進入市場，市場端同時找尋著與社區的連結，誰能找到『社區』與『市場』之間的平衡，就越有可能找尋到機會。」從社區到市場、從市場到社區，以土溝農村為背景，相關的思考也不斷在黃鼎堯腦中翻轉、辯證。
年輕人重返鄉土的第一步 累積永續經營的基礎
當年輕人投入地方，公部門資源往往是團隊早期經營的重要資源，在連結公部門資源的同時，黃鼎堯認為年輕人投入地方的第一件事，必須先了解地方的現況以及自身在地方的定位，進而以三年、五年為單位思考出一個長期計畫，釐清現階段的目標為何、如何運用現有資源達到預期的效益，一步一步執行計畫。訂定目標的重要性，在於維持自己的步調，同時設定自我檢核的標準，在每一階段計畫完成後，重新檢視現況，適度調整步調以及目標。
「地方經營的困難在於任何情況都是動態的，一旦迷失自己的步調，容易產生失落感，甚至對自己產生懷疑。」
當時下主推的政策名詞成為一種流行用語，反而許多人會因此模糊了地方工作的焦點，「變成各種大大小小的提案，大家都在談地方創生。」也有許多團隊同一時間想做很多事情，只要有補助案皆來者不拒，反而容易讓原有的步調被打亂，「公部門資源不是毒藥，但是要知道怎麼服藥。」
政策資源方向的轉變，同時無形中改變了團隊連結地方的方式，以往社區營造經驗，連結地方的第一步就是找到地方組織、地方長輩作為對口，藉由不斷的互動對話與社區溝通理想、累積感情，再連結至相對應的地方資源，計畫才得以順利啟動，黃鼎堯回憶「那時候在土溝做的第一個部落改造計畫就花了一年半，將近一年的時間都在泡茶聊天。」然而現今年輕團隊大多自主性連結計畫資源，再回過頭來依據計畫內容及方向串聯特定地方夥伴，進一步形成某種地方社群關係。相對於地方團隊主動串聯地方，黃鼎堯認為地方也能夠主動思考社區要的是什麼，進而主動提供機會與資源，創造好的環境給年輕團隊，共同為地方而努力。
帶著十多年的地方經驗 跨出同溫層 尋找地方新機會
來到土溝十幾年，社區每個階段的改變都參與其中，地方經營沒有結束的一天，不同的挑戰每日不斷接踵而來。「過去的經驗沒有好壞，都是讓地方成長的珍貴養分，也讓我看到自己不足的地方，令我不斷思考我還可以怎麼做。」
帶著十多年來在地方累積的經驗，下一步黃鼎堯決定跨出同溫層，讓自己投入市場端的工作，試著從與以往完全不同的角度重新檢視地方與市場的關係，並在其中尋找新的機會。對黃鼎堯來說，在地方永續的道路上，自己還在不斷學習中，不斷反思與辯證則是身為地方經營者必須具備的特質，接下來的旅程，帶著理想與經驗前進，期待為地方帶來全新的視野。
文 / 白騏瑋
圖 / 白騏瑋